Pelatih tim nasional Meksiko Javier Aguirre menyebut duel melawan tim nasional Inggris pada babak 16 besar Piala Dunia 2026 akan menjadi laga bersejarah. Pertandingan itu digelar di Stadion Azteca, Mexico City, Meksiko, Senin (6/7) pukul 07.00 WIB.
Meksiko hanya tinggal selangkah lagi untuk menyamai pencapaian terbaik mereka di Piala Dunia. El Tri pernah menembus perempat final dua kali, yakni pada 1970 dan 1986, saat mereka juga berstatus tuan rumah.
“Sepanjang sejarah sepak bola Meksiko sudah banyak pertandingan bersejarah, dan laga ini akan menjadi salah satunya,” kata Aguirre, dikutip dari laman resmi FIFA, Minggu.
Aguirre menilai laga ini juga terasa spesial karena dimainkan di Stadion Azteca. Stadion yang berada di ketinggian 2.200 meter di atas permukaan laut itu memberi keuntungan tersendiri bagi Meksiko.
Dalam 10 pertandingan Piala Dunia di stadion tersebut, Meksiko belum pernah kalah. Selain itu, stadion berkapasitas hampir 90 ribu penonton itu juga dikenal angker bagi lawan-lawannya.
Catatan Meksiko di Azteca dalam laga kompetitif juga sangat kuat. Mereka hanya menelan dua kekalahan dari total 89 pertandingan.
Meski demikian, Aguirre tetap mewaspadai kualitas Inggris. Ia menilai The Three Lions punya kemampuan untuk memainkan lebih dari satu pendekatan dalam pertandingan.
“Mereka bisa bermain dengan dua pendekatan berbeda. Dulu mereka cepat dan sangat direct, mencoba menekan lawan. Sekarang mereka masih bisa melakukan itu, tetapi jika tidak berhasil, mereka mampu mengubah pendekatan permainan,” kata Aguirre soal kekuatan tim berjuluk The Three Lions tersebut.
Antusiasme serupa juga datang dari gelandang Meksiko, Alvaro Fidalgo. Pemain Real Betis itu menyambut besar laga melawan Inggris di fase gugur turnamen.
“Menghadapi Inggris di babak 16 besar di stadion ini mungkin akan menjadi salah satu pertandingan terbesar yang pernah kami jalani sebagai pemain,” ujar Fidalgo.
Fidalgo menegaskan Meksiko memahami kualitas lawannya. Ia menyoroti kekuatan fisik lini tengah Inggris dan kualitas merata di semua posisi.
“Kami tahu mereka memiliki pemain-pemain hebat dan kami memahami cara bermain mereka. Lini tengah mereka sangat kuat secara fisik, dan mereka memiliki kualitas di setiap posisi. Mereka akan menjadi lawan yang sangat tangguh,” ucap Fidalgo yang sudah bermain dua kali di Piala Dunia 2026 dengan satu gol itu.
Laga ini menjadi ujian besar bagi Meksiko untuk melanjutkan langkah di Piala Dunia 2026. Di sisi lain, Inggris datang sebagai lawan dengan kualitas yang diakui penuh oleh kubu El Tri.
Sumber: ANTARA
Seorang penulis berita olahraga berpengalaman dengan lebih dari lima tahun berkecimpung di dunia jurnalistik, khususnya sepak bola Indonesia. Memiliki pemahaman mendalam tentang kompetisi domestik seperti Liga 1 dan Liga 2, serta perkembangan tim nasional Indonesia di berbagai ajang internasional.
Dikenal memiliki gaya penulisan yang cepat, akurat, dan berimbang, serta mampu mengikuti dinamika berita yang bergerak cepat di dunia sepak bola nasional. Selain itu, aktif mengikuti tren dan perkembangan terbaru dalam industri olahraga digital, termasuk media sosial dan platform berita online.
