Lionel Scaloni mengakui Argentina mendapat ujian berat saat menyingkirkan Tanjung Verde pada laga 32 besar Piala Dunia 2026 di Stadion Hard Rock, Miami, Florida, Amerika Serikat, Sabtu WIB. Argentina menang dramatis 3-2 setelah melalui babak tambahan waktu dan memastikan tiket ke 16 besar.
Pelatih tim nasional Argentina itu juga memuji penampilan Tanjung Verde. Menurut dia, lawannya tampil sangat baik dan membuat Argentina harus bekerja keras hingga menit-menit akhir pertandingan.
“Pertandingan ini benar-benar sangat sulit. Kami harus terus fokus pada hal-hal positif. Tim ini tidak pernah menyerah, itu yang paling penting,” kata Scaloni seusai pertandingan dikutip dari FIFA.
Argentina sempat unggul lebih dulu lewat gol ketujuh Lionel Messi di turnamen ini. Namun, Tanjung Verde mampu menyamakan kedudukan dan memaksa laga berlanjut ke babak tambahan waktu.
Tekanan dari Tanjung Verde tidak berhenti di extra time. Setelah Lisandro Martinez membawa Argentina kembali unggul, Tanjung Verde kembali merespons melalui gol spektakuler Sidny Cabral.
Pada akhirnya, Argentina memastikan kemenangan berkat gol bunuh diri Diney Burgos. Momen itu terjadi dalam duel udara dengan Cristian Romero saat menyambut sepak pojok kiriman Messi pada menit ke-111.
“Saya harus memberikan pujian kepada lawan kami. Hari ini Tanjung Verde membuktikan bahwa mereka adalah tim yang hebat. Sejujurnya, semua orang merasa sangat lelah setelah pertandingan, karena mereka telah memberikan yang terbaik,” ujar Scaloni.
Scaloni menegaskan karakter dan mentalitas tim menjadi faktor penting dalam keberhasilan Argentina melewati laga sulit tersebut. Ia menilai semangat pantang menyerah kembali menjadi pembeda bagi timnya.
“Ini Argentina. Jika Anda tidak memahaminya, akan sulit. Kami orang Argentina akan memahaminya, karena tidak ada yang mudah,” ujar Scaloni.
Dalam pertandingan itu, Emiliano Martínez juga tampil penting untuk Argentina. Kiper tersebut melakukan sejumlah penyelamatan krusial yang menjaga peluang timnya tetap terbuka hingga laga usai.
Kemenangan ini membawa Argentina melaju ke babak 16 besar. Pada fase berikutnya, mereka akan menghadapi Mesir yang lolos setelah menyingkirkan Australia lewat adu penalti.
Laga 16 besar itu dijadwalkan berlangsung di Stadion Mercedes-Benz, Atlanta, Georgia, Amerika Serikat, Selasa (7/7). Argentina kini menjaga peluang untuk melanjutkan langkah mereka di Piala Dunia 2026.
Sumber: ANTARA News
Seorang penulis berita olahraga berpengalaman dengan lebih dari lima tahun berkecimpung di dunia jurnalistik, khususnya sepak bola Indonesia. Memiliki pemahaman mendalam tentang kompetisi domestik seperti Liga 1 dan Liga 2, serta perkembangan tim nasional Indonesia di berbagai ajang internasional.
Dikenal memiliki gaya penulisan yang cepat, akurat, dan berimbang, serta mampu mengikuti dinamika berita yang bergerak cepat di dunia sepak bola nasional. Selain itu, aktif mengikuti tren dan perkembangan terbaru dalam industri olahraga digital, termasuk media sosial dan platform berita online.
