Luis de la Fuente memuji peran pemain pengganti setelah timnas Spanyol menang 1-0 atas Portugal pada babak 16 besar Piala Dunia 2026 di Stadion Dallas, Amerika Serikat, Selasa. Kemenangan itu memastikan La Roja melaju ke perempat final.
Pelatih Spanyol tersebut menilai pemain yang masuk dari bangku cadangan menjadi penentu hasil pertandingan. Menurut dia, kontribusi mereka memberi pengaruh besar pada fase akhir laga.
Gol semata wayang Spanyol dicetak Mikel Merino pada menit ke-90+1. Gelandang Arsenal itu baru beberapa menit berada di lapangan setelah menggantikan Dani Olmo.
“Pemain yang menentukan kemenangan adalah mereka yang masuk dari bangku cadangan. Saya mengatakan kepada Merino agar bermain seperti biasanya,” kata De la Fuente yang dilansir dari FIFA.
De la Fuente menjelaskan, Merino diberi tugas untuk menjaga keseimbangan permainan Spanyol. Peran itu mencakup bantuan untuk lini tengah sekaligus lini depan.
Kehadiran Merino juga diharapkan menambah ritme dan energi tim pada momen-momen penutup pertandingan. Harapan itu terbayar lewat gol telat yang memastikan kemenangan Spanyol.
“Dengan kehadirannya, kami ingin memberikan ritme dan energi yang dibutuhkan tim,” ujarnya.
Pelatih berusia 65 tahun itu menegaskan keberhasilan pemain pengganti bukan sesuatu yang kebetulan. Ia menyebut Spanyol memiliki kedalaman skuad yang sangat baik.
Menurut De la Fuente, kualitas merata di dalam tim membuat siapa pun yang masuk bisa langsung memberi dampak positif. Situasi itu dinilainya menjadi salah satu kekuatan utama La Roja di turnamen ini.
“Pengaruh para pemain dari bangku cadangan sungguh luar biasa. Itu karena kami memiliki 26 pemain dengan kualitas yang sangat tinggi,” tutur De la Fuente.
Kemenangan atas Portugal membawa Spanyol menembus babak perempat final Piala Dunia 2026. La Roja selanjutnya akan menghadapi pemenang pertandingan antara Amerika Serikat dan Belgia.
Hasil melawan Portugal juga menunjukkan efektivitas keputusan De la Fuente dalam membaca jalannya laga. Pergantian pemain pada saat krusial mampu mengubah keseimbangan pertandingan dan memberi Spanyol hasil maksimal.
Merino menjadi simbol keberhasilan strategi tersebut. Meski masuk sebagai pemain pengganti, ia langsung memberi kontribusi nyata melalui gol kemenangan pada masa tambahan waktu.
Spanyol pun menjaga peluang mereka untuk melangkah lebih jauh di Piala Dunia 2026. Performa para pemain pelapis kini menjadi modal penting bagi De la Fuente menghadapi laga berikutnya.
Sumber: ANTARA News
Seorang penulis berita olahraga berpengalaman dengan lebih dari lima tahun berkecimpung di dunia jurnalistik, khususnya sepak bola Indonesia. Memiliki pemahaman mendalam tentang kompetisi domestik seperti Liga 1 dan Liga 2, serta perkembangan tim nasional Indonesia di berbagai ajang internasional.
Dikenal memiliki gaya penulisan yang cepat, akurat, dan berimbang, serta mampu mengikuti dinamika berita yang bergerak cepat di dunia sepak bola nasional. Selain itu, aktif mengikuti tren dan perkembangan terbaru dalam industri olahraga digital, termasuk media sosial dan platform berita online.
