Erling Haaland menegaskan Norwegia akan menampilkan kreativitas saat tampil pada Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, 12 Juni hingga 20 Juli. Pernyataan itu disampaikan penyerang tim nasional Norwegia tersebut di Jakarta, Senin, 25 Mei 2026.
Haaland menyebut kreativitas menjadi modal penting bagi Norwegia untuk bersaing di turnamen terbesar sepak bola dunia. Ia juga ingin timnya menjadi salah satu peserta yang menarik untuk disaksikan sepanjang turnamen.
“Norwegia sangat bersemangat karena para pemain dan kreativitas yang mereka miliki, dan saya rasa itu juga sangat penting untuk menjadi tim yang menyenangkan untuk ditonton,” kata Haaland dalam laman FIFA di Jakarta, Senin.
Dalam usia 25 tahun, Haaland kini bersiap menjalani pengalaman pertamanya di Piala Dunia. Momen itu menjadi pencapaian penting dalam karier sang penyerang setelah meraih banyak gelar di level klub.
Penyerang Manchester City itu sebelumnya mengoleksi trofi bersama klub-klubnya di Austria, Jerman, dan Inggris. Ia juga meraih tiga Sepatu Emas Premier League, menjadi pemain terbaik musim ini, serta masuk FIFA Men’s World 11 pada 2024.
Bagi Norwegia, kelolosan ke Piala Dunia 2026 juga punya arti besar. Tim asuhan Stale Solbakken itu terakhir kali lolos ke turnamen besar pada Euro 2000.
Sementara itu, penampilan terakhir Norwegia di Piala Dunia terjadi pada edisi Prancis 1998. Turnamen tersebut menjadi kiprah terakhir mereka di ajang dunia sebelum akhirnya kembali lolos untuk edisi 2026.
Haaland mengaku sangat antusias menyambut debutnya di Piala Dunia. Ia menyebut turnamen itu sebagai panggung terbesar di dunia.
“Selama ini, saya belum tahu rasanya bagaimana Norwegia ada di Piala Dunia, jadi saya kira, ini saatnya,” kata Haaland.
Haaland berperan besar dalam perjalanan Norwegia menuju putaran final. Ia tampil tajam sepanjang fase kualifikasi dan menjadi tumpuan utama lini depan timnya.
Ia mencetak gol setidaknya sekali dalam delapan pertandingan kualifikasi. Catatan itu termasuk lima gol melawan Moldova dan dua gol saat menang melawan Italia yang memastikan Norwegia lolos ke Piala Dunia.
Meski demikian, Haaland menilai pencapaian terbesar bukan sekadar jumlah gol pribadinya. Ia menegaskan target utamanya sejak lama adalah membawa Norwegia kembali ke Piala Dunia.
“Bagi saya pribadi, ini adalah hal yang sangat besar. Sudah sejak lama saya katakan, gol terbesar saya membawa Norwegia ke Piala Dunia. Itulah yang terus saya coba ke depan,” katanya.
Haaland mengatakan kebahagiaan itu tidak hanya dirasakan dirinya. Menurut dia, seluruh warga Norwegia ikut merasakan kepuasan dan kegembiraan atas keberhasilan tersebut.
Ia juga menyoroti antusiasme anak-anak di negaranya. Sejak kecil, Haaland mengaku belum pernah merasakan euforia Piala Dunia bersama Norwegia, sehingga ia senang generasi sekarang bisa menikmatinya.
“Setiap kali saya menonton Piala Dunia, saya selalu mendukung negara lain, jadi ini akan sangat menyenangkan,” kata dia.
Norwegia akan memulai perjuangannya di Piala Dunia 2026 dari Grup I. Mereka tergabung bersama Prancis, Senegal, dan Irak.
Sumber: ANTARA News
