Paraguay akan menghadapi Prancis pada babak 16 besar Piala Dunia 2026 di Stadion Lincoln Financial Field, Philadelphia, Amerika Serikat, Minggu (5/7) pukul 04.00 WIB. Laga ini mempertemukan tim kejutan Paraguay melawan salah satu unggulan turnamen, Prancis.
Paraguay melaju ke fase gugur setelah menyingkirkan Jerman di babak 32 besar lewat adu penalti. Hasil itu menegaskan status mereka sebagai salah satu tim yang layak diwaspadai pada Piala Dunia 2026.
Tim asuhan Gustavo Alfaro datang tanpa banyak ekspektasi besar. Namun, Paraguay tampil disiplin dan solid sejak fase grup. Mereka sempat kalah 1-4 dari tuan rumah Amerika Serikat, lalu bangkit dengan menang 1-0 atas Turki dan bermain imbang 0-0 melawan Australia.
Rangkaian hasil itu membawa Paraguay lolos dari Grup D sebagai salah satu peringkat ketiga terbaik. Pertahanan rapat dan serangan balik efektif menjadi kekuatan utama mereka sejauh ini.
Paraguay juga berharap kontribusi penting dari Julio Enciso dan Miguel Almiron. Kedua nama itu diproyeksikan menjadi andalan saat menghadapi lini belakang Prancis.
Di sisi lain, Prancis datang dengan materi pemain yang lebih mewah. Lini depan Les Bleus diisi Kylian Mbappe, Ousmane Dembele, Michael Olise, Desire Doue, hingga Bradley Barcola.
Paraguay dituntut mampu meredam kualitas individual para pemain depan Prancis. Setelah itu, mereka harus mencari celah untuk mencuri gol atau membawa pertandingan hingga adu penalti.
Pelatih Prancis Didier Deschamps disebut terus mengingatkan timnya agar tidak meremehkan lawan, termasuk Paraguay. Ia juga menyoroti cuaca panas di Philadelphia yang berpotensi memengaruhi jalannya pertandingan dan kebugaran pemain.
Prancis punya kenangan positif saat bertemu Paraguay di Piala Dunia. Pada edisi 1998, mereka menang 1-0 lewat gol Laurent Blanc pada babak tambahan waktu di fase 16 besar. Prancis kemudian melaju hingga menjadi juara dunia.
Gelar itu menjadi trofi Piala Dunia pertama Prancis. Mereka lalu kembali menjadi juara pada Rusia 2018.
Sementara itu, capaian terbaik Paraguay di Piala Dunia adalah perempat final edisi 2010 di Afrika Selatan. Kini, La Albirroja punya peluang untuk menyamai atau bahkan melampaui pencapaian tersebut.
Prancis sendiri tampil nyaris tanpa cela sepanjang Piala Dunia 2026. Karena itu, Paraguay harus mengulang kegigihan, disiplin, dan ketenangan seperti saat menyingkirkan Jerman jika ingin menciptakan kejutan lagi.
Adapun Prancis hanya perlu menjaga fokus dan melanjutkan performa yang sudah mereka tunjukkan. Kualitas individu yang mereka miliki menjadi modal besar untuk menembus perempat final.
Perkiraan susunan pemain Paraguay: Gatito Fernandez, Juan Jose Caceres, Fabian Balbuena, Omar Alderete, Junior Alonso, Andres Cubas, Diego Gomez, Mathias Galarza, Miguel Almiron, Julio Enciso, Antonio Sanabria.
Perkiraan susunan pemain Prancis: Mike Maignan, Jules Kounde, Ibrahima Konate, William Saliba, Theo Hernandez, Ngolo Kante, Rayan Cherki, Desire Doue, Ousmane Dembele, Michael Olise, Kylian Mbappe.
Sumber: ANTARA News.
Seorang penulis berita olahraga berpengalaman dengan lebih dari lima tahun berkecimpung di dunia jurnalistik, khususnya sepak bola Indonesia. Memiliki pemahaman mendalam tentang kompetisi domestik seperti Liga 1 dan Liga 2, serta perkembangan tim nasional Indonesia di berbagai ajang internasional.
Dikenal memiliki gaya penulisan yang cepat, akurat, dan berimbang, serta mampu mengikuti dinamika berita yang bergerak cepat di dunia sepak bola nasional. Selain itu, aktif mengikuti tren dan perkembangan terbaru dalam industri olahraga digital, termasuk media sosial dan platform berita online.
