Pelatih Timor Leste U-17 Emral Abus menargetkan sejarah baru di Piala AFF U-17 2026 yang berlangsung pada 11-24 April 2026 di Jawa Timur. Turnamen ini digelar di Stadion Gelora Delta Sidoarjo dan Stadion Gelora Joko Samudro Gresik. Emral menyampaikan target itu saat konferensi pers prapertandingan di Surabaya, Sabtu.
Emral menegaskan Timor Leste tidak datang hanya untuk meramaikan ajang. Ia ingin timnya memberi perlawanan kepada seluruh lawan di fase grup. Menurut dia, peluang menciptakan sejarah tetap terbuka bagi tim asuhannya.
“Kami datang bukan hanya sebagai peserta, tetapi ingin memberikan perlawanan kepada semua tim. Sejarah bisa saja tercipta,” kata Emral.
Keinginan itu, kata Emral, didukung persiapan tim dalam dua bulan terakhir. Tim pelatih memilih pemain muda terbaik dari Timor Leste untuk menghadapi turnamen ini. Ia menilai para pemain menunjukkan semangat tinggi sepanjang masa latihan.
Semangat itu dianggap menjadi modal penting untuk bersaing di Piala AFF U-17 tahun ini. Emral juga melihat para pemainnya mampu merespons tekanan yang muncul menjelang turnamen. Meski tekanan besar, ia menilai antusiasme tim tetap terjaga.
“Tekanan yang mereka hadapi sangat kuat, tetapi saya lihat mereka juga sangat semangat dalam latihan,” ucapnya.
Timor Leste tergabung di Grup A bersama Indonesia, Vietnam, dan Malaysia. Emral mengakui lawan-lawan di grup tersebut sangat kompetitif dibandingkan timnya. Karena itu, ia menekankan pentingnya mental bertanding bagi pemain muda agar bisa tampil maksimal pada setiap laga.
Selain mengejar hasil, Emral juga ingin turnamen ini menjadi panggung bagi pemain Timor Leste. Ia berharap anak asuhnya bisa menunjukkan kemampuan di hadapan negara-negara Asia Tenggara. Menurut dia, kesempatan itu penting untuk membuka perhatian dari negara lain.
“Ini kesempatan bagi mereka untuk menunjukkan kemampuan agar bisa dilihat oleh negara lain. Mudah-mudahan apa yang kami rencanakan bisa berjalan sesuai harapan,” ujarnya.
Pada laga pertama Grup A, Timnas Timor Leste akan menghadapi tuan rumah Indonesia. Pertandingan itu digelar di Stadion Gelora Joko Samudro pada Senin (13/4), pukul 19.30 WIB. Laga tersebut akan menjadi ujian awal bagi ambisi Timor Leste mencatat sejarah di Piala AFF U-17 2026.
Emral berharap timnya mampu tampil disiplin saat menghadapi persaingan ketat di grup. Dengan persiapan dua bulan dan motivasi tinggi pemain, Timor Leste berupaya tampil kompetitif sejak pertandingan pembuka. Fokus utama mereka adalah memaksimalkan setiap kesempatan di turnamen ini.
Sumber: ANTARA
