Pelatih Kanada Jesse Marsch menyebut Maroko sebagai ujian terbesar timnya jelang duel babak 16 besar Piala Dunia 2026. Laga Kanada melawan Maroko akan digelar di Houston Stadium, Amerika Serikat, Minggu (5/7) pukul 00.00 WIB.
Marsch menilai Maroko datang ke fase gugur dengan kekuatan yang sangat lengkap. Menurut dia, lawannya memiliki kualitas individu, organisasi permainan, dan kepercayaan diri yang tinggi.
“Kami sangat antusias menghadapi momen ini. Ketika berbicara mengenai Maroko, ini adalah tim dengan talenta individu yang luar biasa, sangat terorganisasi,” kata Marsch dalam konferensi pers pralaga, dikutip dari FIFA, Sabtu.
“Hasil-hasil yang mereka raih menunjukkan kepercayaan diri yang mereka miliki saat ini. Mereka bermain dengan penuh keyakinan. Kami tahu kami menghadapi tantangan yang sangat besar,”
Meski demikian, antusiasme tetap tinggi di kubu Kanada. Marsch menyebut skuadnya siap menyambut pertandingan penting itu, walau harus berhadapan dengan salah satu tim paling konsisten sepanjang turnamen.
Maroko melangkah ke babak 16 besar tanpa menelan kekalahan. Singa Atlas sempat menahan imbang Brasil pada fase grup, lalu menyingkirkan Belanda lewat adu penalti pada babak 32 besar.
Di sisi lain, Kanada mencatat sejarah pada Piala Dunia 2026. Mereka untuk pertama kalinya lolos ke fase gugur, setelah sebelumnya gagal melakukannya pada edisi 1986 dan 2022.
Marsch tetap berharap timnya mampu menampilkan permainan terbaik. Harapan itu dibutuhkan untuk menjaga peluang Kanada melanjutkan perjalanan di turnamen ini.
Bek Kanada Alistair Johnston juga mengingatkan rekan-rekannya agar fokus pada pertandingan. Ia meminta tim tidak terbebani oleh nama besar Maroko maupun atmosfer laga babak gugur.
“Saya mengatakan kepada para pemain, mainkan pertandingannya, bukan momennya. Pada akhirnya tetap 11 lawan 11, bolanya tetap bulat, ukuran lapangannya juga sama,” ujar Johnston.
“Seluruh dunia akan menyaksikan. Mari tampil dan memberikan performa terbaik kami.”
Kanada datang ke pertandingan ini dengan modal kepercayaan diri setelah menorehkan pencapaian baru di panggung dunia. Namun, pernyataan Marsch menunjukkan bahwa timnya sadar tantangan yang menanti tidak akan mudah.
Maroko dinilai memiliki fondasi permainan yang solid dan hasil yang mendukung. Kombinasi itu membuat laga di Houston Stadium, Amerika Serikat, diprediksi menjadi ujian berat bagi Kanada pada babak 16 besar Piala Dunia 2026.
Sumber: ANTARA
Seorang penulis berita olahraga berpengalaman dengan lebih dari lima tahun berkecimpung di dunia jurnalistik, khususnya sepak bola Indonesia. Memiliki pemahaman mendalam tentang kompetisi domestik seperti Liga 1 dan Liga 2, serta perkembangan tim nasional Indonesia di berbagai ajang internasional.
Dikenal memiliki gaya penulisan yang cepat, akurat, dan berimbang, serta mampu mengikuti dinamika berita yang bergerak cepat di dunia sepak bola nasional. Selain itu, aktif mengikuti tren dan perkembangan terbaru dalam industri olahraga digital, termasuk media sosial dan platform berita online.
