Bek kiri tim nasional Inggris Nico O’Reilly mengatakan pengalaman skuad The Three Lions akan membantu mereka menghadapi Norwegia pada babak perempat final Piala Dunia 2026. Laga itu akan dimainkan di Stadion Miami, Amerika Serikat (AS), Minggu (12/7) pukul 04.00 WIB. Pernyataan itu disampaikan O’Reilly, Jumat, menjelang duel penting Inggris melawan Norwegia.
Inggris memburu tiket ke semifinal untuk kedua kalinya dalam delapan tahun terakhir. Tim juara dunia 1966 itu sebelumnya mencapai semifinal pada 2018 di Rusia.
O’Reilly menilai keberadaan pemain senior memberi dampak besar bagi tim. Ia menyebut para pemain berpengalaman membantu menjaga ketenangan skuad di momen penting.
“Banyak pemain senior dan berpengalaman. Tentu saja mereka membantu kami, memberi nasihat, meminta kami tetap tenang, dan membantu kami sebisa mungkin,” kata O’Reilly.
Laga melawan Norwegia akan menjadi penampilan ketiga Inggris secara beruntun di babak perempat final Piala Dunia. Inggris mengalahkan Swedia pada 2018, lalu tersingkir dari Prancis pada 2022.
Jordan Pickford, John Stones, Jordan Henderson, Marcus Rashford, dan Harry Kane merupakan bagian dari skuad 2018. Selain itu, delapan pemain dalam skuad Inggris saat ini juga pernah merasakan kekalahan di perempat final pada 2022 bersama tim asuhan Gareth Southgate.
Menurut O’Reilly, pengalaman manis dan pahit itu menjadi modal penting saat menghadapi Norwegia. Lawan mereka juga datang dengan catatan khusus setelah kembali ke Piala Dunia usai 28 tahun absen.
“Kami memiliki banyak pemain yang pernah berada dalam situasi seperti ini, pernah bermain di perempat final sebelumnya,” ujar O’Reilly.
Saat ditanya soal sosok pemimpin di dalam tim, O’Reilly langsung menyebut Harry Kane. Penyerang berusia 32 tahun itu dinilai punya peran penting, baik di lapangan maupun di ruang ganti.
“Dia memotivasi kami di dalam maupun di luar lapangan. Dia menjaga standar tim tetap tinggi dan menjadi panutan bagi semua pemain. Sangat luar biasa bisa satu tim dengannya,” kata O’Reilly.
O’Reilly juga akan menghadapi rekan setimnya di Manchester City, Erling Haaland, dalam pertandingan nanti. Duel itu menambah sorotan pada perempat final antara Inggris dan Norwegia.
Pemain yang baru debut untuk Inggris pada November 2025 itu kini menjadi bagian penting skuad. O’Reilly tercatat tampil 10 kali untuk timnas Inggris dan selalu bermain di Piala Dunia 2026. Dari jumlah itu, empat laga dijalani sebagai starter.
Pencapaian itu melanjutkan musim sibuk O’Reilly bersama Manchester City. Pada musim lalu, ia mencatatkan 53 penampilan dengan sumbangan sembilan gol dan enam assist di bawah asuhan Pep Guardiola.
“Merupakan sebuah kehormatan dan kebanggaan bisa bermain untuk negara saya, mengenakan lambang ini, menunjukkan kemampuan saya, dan selalu memberikan yang terbaik dalam setiap sesi latihan maupun setiap pertandingan,” kata dia.
Sumber: ANTARA
Seorang penulis berita olahraga berpengalaman dengan lebih dari lima tahun berkecimpung di dunia jurnalistik, khususnya sepak bola Indonesia. Memiliki pemahaman mendalam tentang kompetisi domestik seperti Liga 1 dan Liga 2, serta perkembangan tim nasional Indonesia di berbagai ajang internasional.
Dikenal memiliki gaya penulisan yang cepat, akurat, dan berimbang, serta mampu mengikuti dinamika berita yang bergerak cepat di dunia sepak bola nasional. Selain itu, aktif mengikuti tren dan perkembangan terbaru dalam industri olahraga digital, termasuk media sosial dan platform berita online.
