Manchester United resmi memperpanjang kontrak kiper senior Tom Heaton selama satu tahun pada Kamis (4/6) di Inggris. Keputusan itu memastikan Heaton tetap menjadi bagian skuad hingga akhir musim 2026/27.
Pengumuman tersebut disampaikan klub lewat pernyataan resmi. Manchester United menegaskan Heaton masih menjadi bagian penting tim utama sejak kembali ke klub pada 2021.
“Tom Heaton telah menandatangani kontrak baru berdurasi satu tahun bersama Manchester United. Lulusan akademi klub ini tetap menjadi bagian integral dari skuad tim utama sejak kembali ke klub pada 2021,” tulis Manchester United.
Heaton kini berusia 40 tahun. Meski lebih sering menjadi pelapis, ia dinilai punya peran besar dalam aspek pengalaman dan kepemimpinan di ruang ganti.
Sejak kembali ke Old Trafford, Heaton baru mencatatkan tiga penampilan bersama tim utama. Dalam perjalanan kariernya, ia juga pernah bermain untuk Burnley dan Aston Villa.
Debut senior Heaton terjadi saat menjalani masa peminjaman di Swindon Town pada 2005. Pengalaman panjang itu membuatnya tetap dipertahankan Manchester United untuk musim depan.
Setelah meneken kontrak baru, Heaton mengaku bangga masih dipercaya membela klub yang membesarkan namanya. Ia juga menegaskan komitmennya membantu tim terus berkembang.
“Merupakan sebuah kehormatan besar untuk terus mewakili Manchester United,” kata Heaton.
“Anda bisa merasakan tekad dan ambisi dari semua orang di klub untuk terus meraih kesuksesan. Saya sangat antusias menjalankan peran saya untuk membantu tim terus berkembang dan bersaing memperebutkan gelar-gelar terbesar.”
Pada musim lalu, Heaton lebih banyak berperan sebagai pelapis bagi Senne Lammens. Kiper itu menjadi pilihan utama sejak bergabung pada musim panas tahun lalu.
Selain Lammens, Manchester United juga masih memiliki kiper asal Turki Altay Bayindir. Situasi sektor penjaga gawang klub masih bisa berubah dalam waktu dekat.
Bayindir dikabarkan tengah dikaitkan dengan kepindahan ke klub lain. Sementara itu, masa depan Andre Onana juga belum jelas setelah menghabiskan musim lalu sebagai pemain pinjaman di klub Turki, Trabzonspor.
Direktur sepak bola Manchester United, Jason Wilcox, menyambut positif keputusan klub mempertahankan Heaton. Ia menilai sosok sang kiper masih sangat penting untuk keseimbangan tim.
“Kami sangat senang Tom akan tetap bersama kami selama satu tahun lagi. Semua orang memahami betapa pentingnya kepemimpinan dan profesionalismenya bagi kelompok ini,” ujar Wilcox.
Dengan kontrak baru ini, Manchester United setidaknya memastikan kehadiran pemain berpengalaman di dalam skuad. Heaton diharapkan tetap memberi stabilitas dan bimbingan bagi para pemain muda Setan Merah.
Sumber: ANTARA
Seorang penulis berita olahraga berpengalaman dengan lebih dari lima tahun berkecimpung di dunia jurnalistik, khususnya sepak bola Indonesia. Memiliki pemahaman mendalam tentang kompetisi domestik seperti Liga 1 dan Liga 2, serta perkembangan tim nasional Indonesia di berbagai ajang internasional.
Dikenal memiliki gaya penulisan yang cepat, akurat, dan berimbang, serta mampu mengikuti dinamika berita yang bergerak cepat di dunia sepak bola nasional. Selain itu, aktif mengikuti tren dan perkembangan terbaru dalam industri olahraga digital, termasuk media sosial dan platform berita online.
