Josep “Pep” Guardiola menegaskan Manchester City tidak boleh kehilangan poin lagi jelang laga melawan Burnley di Stadion Turf Moor, Kamis (23/4) dini hari WIB. Pernyataan itu disampaikan pelatih Manchester City pada Rabu, 22 April 2026, saat timnya memburu posisi puncak klasemen Liga Inggris.
City berpeluang menggeser Arsenal dari puncak klasemen sementara jika menang dengan selisih dua gol atas Burnley. Karena itu, Guardiola menilai timnya harus menjaga konsistensi hingga akhir musim.
“Seperti yang pernah kami alami dengan Arsenal dan Liverpool di masa lalu, kedua tim tahu kami tidak boleh kehilangan poin atau kalah, karena akan sulit untuk mengejar,” kata Guardiola, dikutip dari laman Manchester City, Rabu.
Guardiola juga menilai persaingan gelar Liga Inggris 2025/2026 dengan Arsenal akan berlangsung ketat sampai pekan terakhir. Menurut dia, posisi Arsenal yang memuncaki klasemen lebih dari 200 hari menunjukkan kualitas tim asuhan Mikel Arteta.
“Ini adalah pertandingan untuk menyamai poin mereka,” tutur dia.
Manchester City datang ke pertandingan ini dengan modal positif. The Citizens tidak terkalahkan dalam 10 pertandingan terakhir di liga.
Pada laga sebelumnya, City mengalahkan Arsenal 2-1 di Stadion Etihad. Hasil itu membuat momentum perebutan gelar kini berada di tangan City, setelah sebelumnya lebih lama dikuasai The Gunners.
Meski demikian, Guardiola harus menghadapi masalah kebugaran pemain. Manchester City tidak bisa memainkan Bernardo Silva dan Rodri pada laga kontra Burnley karena cedera.
Absennya dua pemain tersebut disesalkan Guardiola. Ia menilai Bernardo Silva dan Rodri punya peran penting dalam performa apik timnya sepanjang sebulan terakhir.
“Mereka tidak muda lagi, mereka berpengalaman dan tahu bagaimana memainkan pertandingan seperti ini,” kata pria asal Spanyol yang sudah memberikan enam gelar juara Liga Inggris untuk City tersebut.
Di tengah absennya Rodri, Nico Gonzalez berpeluang tampil sebagai pengganti. Gelandang itu mengaku tidak menyangka peluang juara timnya kembali terbuka pada fase akhir musim.
Nico menilai kesempatan Manchester City untuk kembali menjadi juara sangat besar. Namun, ia meminta timnya tetap fokus pada satu pertandingan dalam satu waktu, dimulai dari lawatan ke markas Burnley.
“Ini akan menjadi persaingan yang menarik hingga akhir. Saya sangat percaya pada tim saya dan saya senang kami berada di posisi ini,” tutur Nico.
Burnley kini menjadi ujian berikutnya bagi Manchester City dalam perburuan gelar. Tambahan tiga poin akan menjaga tekanan kepada Arsenal sekaligus membuka jalan City menuju puncak klasemen sementara.
Sumber: ANTARA
