Arsenal memastikan tempat di semifinal Liga Champions setelah bermain imbang 0-0 melawan Sporting CP pada leg kedua perempat final di Stadion Emirates, Kamis dini hari WIB. Hasil itu membuat tim asuhan Mikel Arteta lolos dengan agregat 1-0. Arteta pun mengaku sangat bangga atas pencapaian tersebut.
Keberhasilan ini menjadi semifinal Liga Champions kedua Arsenal secara beruntun. Catatan itu disebut sebagai pencapaian yang belum pernah diraih klub sebelumnya. Arsenal sendiri baru kembali tampil di Liga Champions tiga tahun lalu setelah sempat absen enam musim.
“Saya rasa saat ini kami belum benar-benar menyadarinya, tapi dalam beberapa tahun ke depan kami akan menyadari, jadi jangan anggap remeh apa yang sudah kami lakukan. Ini sangat sulit dicapai, dan belum pernah kami raih sebelumnya, jadi terima kasih banyak untuk para pemain dan semua yang berkontribusi,” kata Arteta, dikutip dari laman resmi klub, Kamis.
Pada musim pertama setelah kembali ke Liga Champions, Arsenal mencapai babak perempat final. Dalam dua musim terakhir, The Gunners kemudian mampu melangkah lebih jauh dengan menembus empat besar. Itu juga menjadi semifinal kedua Arsenal secara beruntun dalam 140 tahun.
Di babak semifinal, Arsenal akan menghadapi wakil Spanyol, Atletico Madrid. Klub tersebut lolos setelah menyingkirkan Barcelona dengan agregat 3-2 pada perempat final.
Laga semifinal akan dimainkan pada 30 April dan 6 Mei. Leg pertama digelar di kandang Atletico, sedangkan leg kedua berlangsung di kandang Arsenal.
“Kami belum sempurna, kami ingin berkembang di setiap aspek, tetapi kami punya dua malam ajaib melawan Atletico dan kami pasti akan mempersiapkan diri dengan baik,” ujar pelatih asal Spanyol itu.
Pertemuan melawan Atletico bukan hal baru bagi Arsenal. Kedua tim sudah bertemu pada babak liga pada Oktober tahun lalu. Saat itu, Arsenal meraih kemenangan 4-0.
Meski demikian, Arteta menilai Atletico kini mengalami peningkatan performa. Karena itu, Arsenal akan mempelajari kembali pertandingan sebelumnya dan laga-laga terbaru lawannya sebelum tampil di Madrid.
“Kami akan belajar dari pertemuan (bulan Oktober) dan laga-laga terbaru mereka, tetapi kami harus pergi ke Madrid, menjadi diri sendiri, dan bersaing seperti yang sudah kami lakukan—lalu kami akan punya peluang besar untuk menang,” ucap Arteta.
Hasil imbang tanpa gol di Emirates sudah cukup bagi Arsenal untuk menjaga keunggulan agregat dari pertemuan sebelumnya. Konsistensi itu membawa klub London tersebut kembali berada di antara empat tim terbaik Eropa.
Arteta juga menegaskan timnya masih ingin terus berkembang. Namun, lolos ke semifinal dua musim berturut-turut menjadi bukti bahwa Arsenal mampu menjaga level persaingan di Liga Champions.
Sumber: ANTARA News
