Folarin Balogun masuk susunan pemain utama Amerika Serikat saat menghadapi Belgia pada laga 16 besar Piala Dunia 2026, Selasa WIB, di Stadion Lumen Field, Seattle, Washington. Di kubu lawan, Kevin De Bruyne memulai pertandingan dari bangku cadangan.
Balogun tetap bisa bermain sejak menit awal meski sebelumnya menerima kartu merah saat laga 32 besar melawan Bosnia dan Herzegovina. FIFA mengabulkan “banding” yang diajukan federasi sepak bola AS. Sanksi larangan tanding yang seharusnya langsung berlaku ditangguhkan hingga satu tahun ke depan.
FIFA juga mengabaikan protes dari federasi sepak bola Belgia. UEFA turut melontarkan kecaman dalam polemik tersebut. Meski begitu, Balogun tetap tersedia untuk laga penting melawan Belgia.
Penyerang Amerika Serikat itu akan memimpin lini depan tim asuhan Mauricio Pochettino. Ia berduet dengan Christian Pulisic. Balogun datang ke pertandingan ini dengan catatan tiga gol, terbanyak di skuad Amerika Serikat.
Berdasarkan laman FIFA, Amerika Serikat memakai skema 3-5-2. Namun, tim tuan rumah disebut berpeluang tampil lebih cair dalam permainan. Mauricio Pochettino juga menurunkan sebelas pertama yang sama seperti saat menghadapi Bosnia.
Di pihak Belgia, pelatih Rudi Garcia membuat keputusan mengejutkan. Sejumlah pemain bintang disimpan di bangku cadangan. Selain Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku dan Jeremy Doku juga tidak masuk tim inti.
Belgia tetap menempatkan Thibaut Courtois di bawah mistar. Untuk lini depan, Dodi Lukebakio menjadi tumpuan utama. Ia didukung Charles De Ketelaere dan Leandro Trossard.
Susunan pemain Amerika Serikat dan Belgia
Berikut susunan pemain kedua tim seturut laman resmi FIFA.
Amerika Serikat (3-5-2): Matt Freese; Sergino Dest, Chris Richards, Tyler Adams; Antonee Robinson, Weston McKennie, Malik Tillman, Tim Ream, Alex Freeman; Folarin Balogun, Christian Pulisic.
Belgia (4-2-3-1): Thibaut Courtois; Timothy Castagne, Nathan Ngoy, Brandon Mechele, Maxim De Cuyper; Nicolas Raskin, Amadou Onana; Dodi Lukebakio, Youri Tielemans, Leandro Trossard; Charles De Ketelaere.
Keputusan memainkan Balogun sejak awal menjadi sorotan utama jelang laga ini. Apalagi, namanya sedang ramai dibicarakan setelah polemik hukuman yang ditangguhkan FIFA. Sementara itu, Belgia justru memilih menyimpan beberapa nama besar untuk memulai pertandingan dari bangku cadangan.
Laga ini mempertemukan tuan rumah Amerika Serikat dengan salah satu kekuatan Eropa di fase gugur. Susunan pemain yang diumumkan menunjukkan pendekatan berbeda dari kedua pelatih. Amerika Serikat mempertahankan komposisi lama, sedangkan Belgia melakukan beberapa perubahan penting.
Sumber: ANTARA News
Seorang penulis berita olahraga berpengalaman dengan lebih dari lima tahun berkecimpung di dunia jurnalistik, khususnya sepak bola Indonesia. Memiliki pemahaman mendalam tentang kompetisi domestik seperti Liga 1 dan Liga 2, serta perkembangan tim nasional Indonesia di berbagai ajang internasional.
Dikenal memiliki gaya penulisan yang cepat, akurat, dan berimbang, serta mampu mengikuti dinamika berita yang bergerak cepat di dunia sepak bola nasional. Selain itu, aktif mengikuti tren dan perkembangan terbaru dalam industri olahraga digital, termasuk media sosial dan platform berita online.
