Pelatih timnas Bulgaria Aleksandar Dimitrov menyebut laga final FIFA Series 2026 melawan Indonesia pada Senin malam di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, sebagai pertandingan yang sangat spesial baginya.
Dimitrov mengungkapkan kedekatannya dengan sepak bola Indonesia menjadi alasan utama laga itu terasa berbeda. Ia pernah bermain di Indonesia dan juga bekerja sebagai asisten pelatih tim nasional Indonesia.
“Bagi saya, pertandingan melawan Indonesia sangat spesial, karena seperti yang anda tahu, saya pernah bermain di sini dan juga menjadi asisten pelatih tim nasional Indonesia. Saya memiliki banyak kenangan indah, jadi laga ini sangat berarti bagi saya,” kata Dimitrov kepada media di Jakarta, Minggu (29/3).
Pelatih Bulgaria itu memang memiliki rekam jejak cukup panjang di Indonesia. Saat masih aktif bermain, ia pernah memperkuat Persija Jakarta, Persegres Gresik United, dan Persipura Jayapura selama tiga tahun.
Setelah gantung sepatu, Dimitrov melanjutkan karier kepelatihannya di Indonesia. Ia pernah menjadi asisten pelatih di Persipura Jayapura serta timnas Indonesia pada era Ivan Kolev dan Benny Dollo.
Bulgaria akan menghadapi tuan rumah Indonesia pada laga puncak FIFA Series 2026 malam ini pukul 20.00 WIB. Pertemuan itu terjadi setelah kedua tim sama-sama meraih kemenangan pada pertandingan pertama.
Indonesia melaju ke final usai mengalahkan St Kitts dan Nevis 4-0. Sementara itu, Bulgaria tampil tajam dengan kemenangan 10-2 atas Kepulauan Solomon.
Meski Bulgaria unggul dalam peringkat FIFA, Dimitrov menegaskan timnya tidak akan meremehkan Indonesia. Dalam data yang disebutkan, Bulgaria berada di peringkat 86, sedangkan Indonesia di peringkat 121.
Menurut Dimitrov, sepak bola selalu menghadirkan kemungkinan yang sulit diprediksi. Karena itu, ia menilai penting untuk mempelajari kekuatan dan kelemahan lawan secara cermat sebelum pertandingan.
Ia juga menyoroti perkembangan Indonesia di bawah pelatih John Herdman. Dimitrov melihat ada perubahan positif dalam permainan Garuda dibanding beberapa laga sebelumnya.
“Ini adalah pertandingan kedua bagi John Herdman. Saya melihat banyak hal positif dalam permainan Indonesia dibandingkan laga sebelumnya melawan Irak dan Arab Saudi,” kata Dimitrov.
Pernyataan itu menunjukkan Bulgaria tetap waspada menghadapi tuan rumah. Apalagi Indonesia datang ke final dengan modal kemenangan meyakinkan dan dukungan penuh publik Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta.
Laga ini bukan hanya perebutan gelar FIFA Series 2026. Bagi Dimitrov, pertandingan tersebut juga menjadi momen pertemuan kembali dengan sepak bola Indonesia yang pernah menjadi bagian penting dalam perjalanan kariernya.
Dengan latar belakang itu, duel Indonesia kontra Bulgaria dipastikan memiliki makna lebih bagi pelatih asal Bulgaria tersebut. Ia datang bukan sekadar membawa timnya ke final, tetapi juga membawa kenangan lama yang kembali hidup di Jakarta.
Sumber: ANTARA
