Declan Rice menyebut kemenangan Arsenal atas Atletico Madrid sebagai malam terbaik di Stadion Emirates, London, Inggris, setelah laga leg kedua semifinal Liga Champions, Selasa waktu setempat. Arsenal menang 1-0 dan memastikan tiket ke final usai unggul agregat 2-1.
Gol tunggal Bukayo Saka di Emirates menjadi penentu langkah The Gunners ke partai puncak. Hasil itu membawa Arsenal melaju ke final Liga Champions di Budapest akhir bulan nanti.
“Malam seperti ini sudah sangat dinantikan, malam seperti ini saya rasa adalah malam terbaik di Emirates yang pernah saya saksikan, bahkan lebih baik dari laga melawan Real Madrid musim lalu,” kata Rice selepas pertandingan dikutip dari laman resmi Arsenal, Rabu.
Rice mengaku hampir kehabisan kata-kata setelah membawa Arsenal lolos ke final. Gelandang timnas Inggris itu juga menyoroti dukungan besar suporter sepanjang pertandingan.
Menurut Rice, atmosfer sudah terasa sejak rombongan tim tiba di stadion. Ia mengatakan sambutan suporter di sekitar bus tim memberi dorongan tambahan kepada para pemain Arsenal.
Rice menyebut suar yang menyambut kedatangan tim membuat bulu kuduk para pemain berdiri. Momen itu, menurut dia, ikut menyuntik semangat sebelum laga dimulai.
“Saya tidak pernah melihat Emirates yang semacam ini, jadi saya berterima kasih banyak kepada para suporter karena kami jelas membutuhkan itu semua,” katanya.
Kemenangan ini mengantarkan Arsenal ke final Liga Champions untuk kedua kalinya sepanjang sejarah klub. Sebelumnya, Arsenal pernah tampil di final 2006, tetapi kalah dari Barcelona.
Bagi Rice, perjalanan ke final musim ini juga terasa spesial. Ia hanya absen dalam dua pertandingan Arsenal di Liga Champions musim ini, yakni saat menghadapi Club Brugge dan Kairat Almaty pada fase liga.
Final nanti akan menjadi final Eropa kedua bagi Rice. Sebelumnya, ia pernah tampil di final Eropa pada musim 2022/2023 saat membawa West Ham United menjuarai Liga Conference di Praha.
Rice pun mengajak suporter Arsenal memberi dukungan penuh di partai final. Ia berharap kehadiran fans bisa membuat momen itu semakin istimewa bagi tim London utara tersebut.
“Kita lihat nanti. Budapest, saya ingin semua fans Arsenal datang. 200 ribu orang, datanglah! Kita butuh semua dukungan dan energi untuk membuat momen ini benar-benar spesial,” katanya.
Arsenal masih menunggu lawan di final yang akan digelar di Puskas Arena, Budapes, 30 Mei mendatang. Lawan mereka adalah pemenang semifinal lain antara juara bertahan Paris Saint-Germain (PSG) dan Bayern Muenchen.
Bayern dijadwalkan menjamu PSG pada leg kedua di Allianz Arena, Kamis (7/5) pukul 02.00 WIB. Klub Jerman itu masih berusaha membalikkan ketertinggalan agregat 4-5.
Sumber: ANTARA News
